우리는 아주 다양한 이유들로 근육통을 겪어서 힘들었던 기억들이 한 번쯤 있을 것입니다. 근육통은 한번 오면 짧게는 3일 길게는 1주일을 넘게 오기 때문에 한번 오면 꽤 긴 시간 동안 근육통을 견뎌야 합니다. 근육통은 아주 다양한 이유들로 오는데 몸이 아프거나 갑자기 무리하게 운동을 했거나 혹은 운동을 하다가 갑자기 안 하면 근육이 빠지는 과정에서 근육통이 오는 경우들이 있습니다. 근육통이 오면 일상생활에 불편함을 느끼게 되기 때문에 빠르게 해결하고 싶었던 경험이 있을 텐데 이번 글에서는 어떨 때 근육통이 오는지 그리고 근육통이 왔을 때 어떤 치료를 해야 하루라도 빨리 나을지에 대해서 이야기해 보도록 하겠습니다.
근육통이 오는 이유
운동: 가장 기본적으로 운동을 했을 때 근육통이 오게 되는데 운동을 할 때 우리 몸에 근육은 긴장이 되면서 사용됩니다. 이로 인해 근육 섬유에 손상이 생기고 염증이 발생하여 근육통의 주요 원인이 됩니다. 특히 새로운 운동이나 과도한 운동을 할 때 이런 현상이 더 일어날 수 있기에 조심히 스트레칭하며 무리하지 않게 해야 합니다. 운동 시에는 근육 내부의 세포와 조직이 있는데 여기에는 미세한 손상이 발생할 수 있기 때문에 이러한 손상은 근육이 회복되는 동안에 근육통을 유발할 수 있습니다. 새로운 운동이나 운동 강도의 증가와 함께 근육은 적응을 동시에 해 주어야 하는데 이 과정에서 근육은 성장하고 강해지지만 근육통이 발생할 수 있다는 점을 고려해야 합니다. 운동 중에 근육은 산소와 영양소를 필요로 하는데 이때 혈액 순환에 제약이 있거나 산소 공급이 부족할 경우에도 근육통이 발생합니다. 새로운 운동을 시작하거나 운동 강도를 증가시킬 때는 근육통이 발생할 가능성이 높으므로 적절한 스트레칭과 워밍업을 통해서 근육을 준비시키고 본인 컨디션에 맞는 기술과 운동량을 유지하는 것이 중요합니다.
염증: 염증은 근육통의 주요 원인 중 하나인데, 근육 내의 염증은 다양한 요인에 의해서 발생할 수 있습니다. 부상이나 과도한 활동으로 인해서 근육 내의 조직이 손상되면 몸에 상처가 나 염증을 일으키는 화학 물질이 방출되면서 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 염증이 발생하면 혈액 순환이 증가하여 염증 부위로 많은 양의 혈액이 흐르게 되며 이로 인해 염증 부위 주변의 혈관이 팽창하고 염증 부위가 붓게 됩니다. 염증이 생기면 염증이 생겨난 부위로 면역 세포들이 이동하여 염증을 제어하고 치료하는 역할을 해 주는데 이때 몸에서 자발적인 치료가 되면서 염증과 함께 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 염증 반응은 근육통을 유발하며 통증과 부종 증가 등의 증상을 일으킬 수 있습니다.
스트레스와 긴장: 스트레스를 받거나 긴장 상태에 있는 상황에서 우리 몸은 지속적으로 근육을 긴장시킵니다. 이는 목과 어깨 그리고 등과 같은 부위에서 발생할 수 있으며 근육이 지속적으로 긴장되면 혈액 순환이 감소되고 근육 내의 혈액이 충분하게 공급되지 않으므로 근육 피로와 근육통을 유발하게 됩니다. 스트레스가 지속되면 신경 마비가 발생할 수 있는데 이는 근육에 있는 신경이 마비되고 근육의 운동 제어가 감소할 수 있음을 의미합니다. 결과적으로는 근육의 이상적인 기능이 저하될 수도 있으며 근육통이 발생하게 됩니다. 스트레스를 받았을 때에는 근육통 이외에도 다른 질병들이 생길 수 있으니 근육 이완 운동과 근육을 풀어줄 수 있는 마사지, 심호흡 및 명상과 같은 기술을 사용하여 스트레스와 긴장을 완화하고 근육통을 줄일 수 있게 노력해야 합니다.
근육통 치료법
근육통이 오는 이유들은 다양하며 언제 어디서든 근육통이 일어날 수 있기 때문에 근육통이 생겼을 때 우리가 어떤 행동을 취해야 하는지에 대해서 간단하게 이야기해 보겠습니다.
1. 휴식: 근육통이 발생한 부위를 휴식시키는 것이 중요합니다. 근육통이 일어난 부분을 더 이상 사용하지 않도록 피하고 활동량을 줄여야 합니다. 근육통이 많이 심한 경우에는 되도록 활동을 피하고 휴식을 취하는 것에 집중해야 합니다. 근육이 회복되는 동안 휴식을 취하고 무리한 운동을 피하는 것이 좋습니다.
2. 찜질: 근육통이 생겼다면 찜질을 하는 것이 좋습니다. 찜질에는 냉찜질과 열찜질이 있으며 냉찜질은 근육에 염증을 줄이고 통증을 완화시켜 주는데 도움이 됩니다. 얼음 팩을 사용하거나 찬물로 근육을 만져주는 것이 좋습니다. 15~20분 동안 적용하고 피부 손상을 방지하기 위해 직접 피부와 접촉하지 않도록 주의해야 합니다. 열찜질은 근육의 혈액 순환을 촉진시켜 주고 근육을 이완시키는 데 도움이 됩니다. 따뜻한 수건을 사용하거나 온수통을 이용하여 근육을 더욱 편안하게 도와줍니다.
3. 스트레칭 및 이완 운동: 근육통을 완화하기 위해서는 근육을 스트레칭하고 이완시키는 운동을 할 수 있는데, 근육의 긴장을 풀어주는 스트레칭을 천천히 근육이 놀라지 않게 수행해 주며 근육을 부드럽게 움직여 이완시키는 것이 중요합니다. 이완 운동은 근육을 늘리고 이완시키는 것을 목표로 하며 예를 들면 요가나 필라테스 등의 운동이 있습니다.
4. 약물 치료: 근육통이 너무 심하거나 근육통이 나을 때까지 기다릴 시간이 없다면 의사의 처방에 따라서 항염증 약물이나 진통제를 복용할 수 있는 방법이 있습니다. 그러나 장기간 동안 과도하게 약물을 사용하는 것은 좋지 않기 때문에 적절한 기간과 용량을 지켜야 합니다.
5. 마사지 및 물리치료: 위에 말한 약물치료와는 다른 마사지와 물리치료가 있는데 마사지는 근육을 풀어주고 혈액 순환을 도와줍니다. 폼롤러 혹은 마사지볼로 마사지를 해 주거나 전문가의 지도를 받는 방법들이 있습니다. 물리치료는 전문가의 지도를 받아서 근육을 치료하는 방법인데 전기 자극 치료나 초음파, 열 치료 등의 치료법을 사용하여 근육통을 완화시키는 데 도움이 됩니다.
6. 영양과 수분 섭취: 충분한 영양소와 수분을 섭취하여 근육의 회복을 돕는 것이 중요합니다. 단백질과 비타민, 미네랄이 풍부한 식사를 섭취하고 수분을 섭취하여 근육을 건강하게 유지해 주세요.
이러한 간단한 조치들을 통해서 근육통을 완화시킬 수 있으며 상황에 따라 여러 방법을 조합하여 사용하는 것이 효과적입니다. 근육통의 강도를 보고 직접 판단하여 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 좋다고 생각합니다.